Nées dans un pays aux vastes paysages, sans passé ni architecture antérieure, les villes américaines qui se développent au XIXe siècle, adoptent un plan quadrillé et un urbanisme qui privilégie les immeubles en hauteur permettant de loger des populations de plus en plus nombreuses.
New York, ville d’immigrants construite autour d’une baie offrant des conditions idéales pour l’établissement d’un port, devient le modèle des cités américaines, grouillantes d’une population mélangée, avec ses rues tracées au cordeau et ses gratte-ciel toujours plus haut au fur et à mesure de l’industrialisation du pays. Fascinant les artistes français comme Hippolyte Sebron, Jean-Emile Laboureur ou Bernard Boutet de Monvel, la ville américaine est aussi un sujet de fierté nationale pour des peintres comme Childe Hassam, Colin Campbell Cooper ou William Horton.
