S. Phillip Romer (Bavière, 1820 – Mobile, Alabama, U.S.A., après 1866), Portrait de jeune fille chacta, 1856, s.g. P. Romer, huile sur toile. H. 76 cm ; L. 63 cm, achat, MNB 2024.2.1
Né en Bavière en 1820, Phillip Romer arrive aux Etats-Unis vers l’âge de vingt ans. Il exerce la profession de peintre de portraits à Mobile, en Alabama et est naturalisé américain en 1856. En 1861, lorsqu’éclate la guerre de Sécession, l’artiste est mobilisé pour servir en tant que sergent dans l’artillerie confédérée. Ce Portrait de jeune fille chacta, qui conserve son magnifique cadre original, est une des rares œuvres connues de l’artiste. Au XIXe siècle, les Chactas étaient considérés comme l’une des « Cinq tribus civilisées », ainsi dénommées car elles avaient intégré un certain nombre de pratiques culturelles et technologiques des Européens. Comme la plupart des femmes chactas, cette jeune fille est traditionnellement vêtue d’une couverture et parée de boucles d’oreilles et d’un collier imposant. Sa longue chevelure d’un noir de jais contraste avec la blancheur du vêtement. Lorsque Phillip Romer réalise ce portrait dans les années 1850, les tribus ont déjà perdu le contrôle de leurs terres au profit des colons.
