Anna Richards Brewster (Germantown, Pennsylvanie, 1870 – Scarsdale, New York, 1952), The Holly Woman, vers 1900, M.b.g. ARB, s.b.d. RICHARDS, huile sur toile. H. 153 cm ; L. 86 cm, don des amis du musée de Blérancourt et des American Friends of Blérancourt, MNB 2022.3.1
Fille d’un célèbre peintre de paysage américain, Anna Richards Brewster étudie d’abord à New York avant de s’inscrire à Paris à l’académie Julian. À partir de 1899, inspirée par les préraphaélites anglais, elle explore des thèmes symbolistes où se lit sa fascination pour les vagues et les figures féminines en costume médiéval. The Holly Woman, daté des années 1900, appartient clairement à ce registre. Mettant en scène une femme toute vêtue de blanc, juchée sur un cheval tout aussi fantomatique, l’œuvre est une évocation de la Mort. La figure féminine gracieuse, une incarnation de la Mort sous les traits d’une sainte femme, aide ici un enfant à traverser en douceur le fleuve qui sépare le monde des vivants de celui des défunts. Les tonalités inhabituelles, avec ce fond rouge sur lequel se détachent les figures évanescentes, les longues touches lumineuses qui donnent vie aux voiles de la femme et la crinière du cheval, l’étonnant rendu du reflet, montrent toute l’originalité de l’artiste qui apporte au thème de la Mort, si prisé des symbolistes, une touche d’émotion toute personnelle.
