2023

Léon Réni-Mel (Paris, 1893 – Garches, 1984), L’Attaque d’un convoi par les Indiens en 1876, 1930-1947, s.d.b.d. RENI-MEL / New York 1930 / Paris 1947, huile sur toile. H. 155 cm ; L. 204 cm, préemption en vente publique, MNB 2022.4.1  Peintre ayant pris part aux combats de la Première Guerre mondiale, Léon Réni-Mel se rend célèbre par deux grandes compositions qui rendent hommage au courage des soldats des deux côtés de l’Atlantique, France 1914 ! et America. Il s’établit à New York en 1922 et y demeure jusqu’en 1934. C’est durant ce séjour qu’il se passionne pour les Amérindiens, visitant les réserves des états de l’Ouest et du Sud. On lui doit de nombreux portraits de chefs de tribus. Dans cette Attaque d’un convoi, l’artiste met en scène l’attaque d’une diligence par une horde d’Indiens, dans une mise en espace qui n’est pas sans rappeler les scènes de bataille de Paolo Uccello, avec cet enchevêtrement de corps d’hommes et d’animaux fauchés par la violence du combat. Tout dans la mise en espace concourt à donner à ce tableau l’allure d’une scène de film. Commencé en 1930 aux Etats-Unis et terminé en France en 1947, l’œuvre a pu être influencée par le film de John Ford, La Chevauchée fantastique de 1939, et par son affiche, dont elle reprend l’image du convoi plongeant vers le spectateur.  

Hal B. Fullerton (1857-1935) et Eleanor Fullerton Ferguson (1902-1999), un ensemble de quatre albums de photographies, 1920, albums avec couverture cartonnée, clichés en noir et blanc et colorisés, dons de Monsieur Bill Giebitz, MNB 2023.3.1 à 4 Hal B. Fullerton est un photographe autodidacte, embauché comme agronome et agent spécial par les Chemins de fer de Long Island. Il est à la fois chargé de photographier la région en vue d’une promotion touristique, mais aussi de créer des fermes expérimentales, usant des méthodes les plus modernes pour rendre productives des terres jugées impropres à culture. Ses succès attirent l’attention d’Anne Morgan qui, au sein du Comité américain pour les régions dévastées, tente de remettre en culture les terres agricoles de l’Aisne, détruites par les combats de la Première Guerre mondiale. Ces quatre albums documentent précisément le voyage de Hal B. Fullerton et sa fille Eleanor à Blérancourt et dans sa région, entre mai et juillet 1920 ainsi que les méthodes agricoles qu’ils expérimentent dans ce territoire dévasté. Ces albums viennent rejoindre les 156 photographies de l’artiste déjà présentes dans la collection et en permettre l’identification précise (dates, lieux, personnes représentées).

Ensemble de documents et d’archives de Mme Lilian Gibson Spence, infirmière pendant la Première Guerre mondiale, 2 carnets de dessins, un album de poésies, 1 journal, divers documents et photographies, don de Mme S. Elisabeth Weaver, MNB 2023.2.1 à 9 L’ensemble de souvenirs de l’infirmière Lillian Gibson Spence (A886-1965), née au Canada mais formée à Greenwich et New York, ayant servi pendant la Première Guerre mondiale à l’hôpital militaire Johnstone-Reckitt de Ris-Orangis (mai 1917 à octobre 1918) apporte un éclairage émouvant sur l’engagement des femmes dans la guerre et le quotidien des soldats qu’elles ont aidés. Cet ensemble d’archives et de documents comprend deux carnets de souvenirs, dessinés et rédigés par les soldats français blessés au Chemin des Dames, dans l’Aisne, à Verdun ou dans la Somme et soignés par cette infirmière mais aussi son journal, racontant son voyage en bateau vers la France et ses premiers jours à l’hôpital. Des photos et des cartes-postales photos permettent de l’identifier et de connaître les lieux et les gens dont elle parle. Pour son engagement en France, Lillian Gibson Spence a été décorée de la Croix de Guerre en 1919.