Paul Coze (Beyrouth, Liban, 1903 – Phoenix, U.S.A., 1974), Portrait de Geronimo (Ro), signatures des membres du cercle Wakanda (Vo),1929, t.b.c. GERONIMO, gouache (Ro), plume et encre noire (Vo) sur peau découpée et tannée. H. 77,5 cm ; L. 44 cm, don de Monsieur Mario Luraschi, MNB 2024.3.1
Peintre, illustrateur, ethnologue et écrivain français, Paul Coze est un fervent défenseur de la cause des Indiens d’Amérique qu’il découvre lors d’un rassemblement scout organisé près de Compiègne en 1920. C’est auprès d’un Peau-Rouge, instructeur d’une patrouille américaine, qu’il découvre l’art de se camoufler, de lire une piste. Il est invité par la Compagnie des chemins de fer canadiens à découvrir les Indiens d’Amérique du Nord et tire de cet expérience la matière d’un livre intitulé Wakanda (paru en 1929). La même année, il fonde avec un groupe d’amis scouts le cercle d’études indiennes du même nom. Ce cercle est destiné à faire connaître par des spectacles, conférences, publications, les traditions artistiques et spirituelles des Amérindiens. Cette peau tannée porte au verso les signatures des premiers membres de Wakanda, apposées le 31 octobre 1929. La création de ce groupe, dont le nom signifie en sioux-dakota « pouvoir invisible de la vie », est placée sous l’égide de l’homme-médecine Geronimo.
