La naissance de l’amitié franco-américaine

ou Le triomphe de la liberté
 

Le 17 juin 1778, au large des côtes bretonnes, face à la baie de Goulven, l’affrontement entre la frégate française la Belle Poule, commandée par le lieutenant de vaisseau rochelais Jean Isaac Chadeau de la Clocheterie, et la frégate anglaise l’Aréthuse, placée sous les ordres de l’amiral Keppel, se traduit par une incontestable victoire française. Cette bataille d’Ouessant marque le début de l’engagement armé de la France dans la guerre d’indépendance américaine et a un immense retentissement national. Le peuple exulte et célèbre la valeureuse frégate française tandis qu’à la Cour, la reine Marie-Antoinette demande à son coiffeur Léonard et à Rose Bertin, sa modiste, de lui composer une coiffure à l’effigie du fier bâtiment : sur un savant échafaudage de vrais cheveux ondulés et de postiches navigue toutes voiles dehors une monumentale frégate. Les coiffures allégoriques inspirées par l’actualité : coiffure à la Boston, à l’Indépendance, au ballon de Montgolfier… sont alors à la mode. Ces imposantes coiffures nous sont connues grâce aux gravures de mode qui sont éditées en série à partir de la fin du XVIIe siècle.

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